2021年立法會期間有逾550項法案被批準,其中200多項被州長簽署的法案已經於7月1日起全部或部分生效成為內州新法律,包括備受矚目的給予賭場下崗工人優先返崗權,提高州最低工資標準75美分及亂穿馬路不再違法等諸多新法律,其中還包括一項吸食大麻致車禍或無法定罪的法律。
(本報記者晨楓)2021年立法會期間有逾550項法案被批準,其中200多項被州長簽署的法案已經於7月1日起全部或部分生效成為內州新法律,包括備受矚目的給予賭場下崗工人優先返崗權,提高州最低工資標準75美分及亂穿馬路不再違法等諸多新法律,其中還包括一項吸食大麻致車禍或無法定罪的法律。
州最低工資標準再提高75美分。從7月1日開始,內州雇主必須調升雇員最低工資標準至少75美分。根據2019年立法會批準的AB46號法案,從7月1日開始,內州雇員最低工資標準為8.75美元/小時,那些沒有公司健康福利保險待遇的雇員的最低工資標準則調升至9.75美元/小時;7月1日起內州雇員的加班費也將調升(每周工作超過40小時),加班費將調升最低工資的至少1.5倍即12美元/小時或13.5美元/小時。依據法案規定,未來每年州最低工資標準均會逐步調升,直至2024年時最低工資標準將漲至11美元/小時或12美元/小時。當前聯邦最低工資標準為7.25美元/小時。
AB400法案取消非重罪DUI案件涉大麻定罪。該法律備受執法和司法部門詬病。根據新法律,如果一個人吸食大麻過量導致類似酒後駕車事故,除非導致某人死亡或嚴重身體傷害,否則警方不能通過血液或尿液中特定數量的大麻代謝物來起訴其大麻DUI駕駛,警方只有在現場判斷肇事者的身體行為、精神狀態等來判定大麻DUI駕駛罪行。支持該法律的人認為,大麻和酒精不同,酒精可在幾小時後被身體代謝,因此警方通過血液檢測酒精含量來定罪起訴有科學依據,但大麻代謝物卻可以在體內存留數天,即使DUI駕駛車禍前數天吸食了大麻,車禍時仍可被檢測出身體內的大麻成分,因此DUI車禍事故後依據體內檢測大麻成分數量來判定大麻DUI駕駛罪行並不科學。執法部門堅決反對新法,稱很多大麻DUI車禍的肇事者無法被現場“判斷”,肇事者往往會被送醫急救,使得肇事者逃脫大麻DUI定罪,此外雇員如果吸食大麻導致生產、經營事故,雇主也很難依據違規吸食大麻來界定賠償標準。警方舉例指出,如果一名肇事者吸食大麻後以100英裏超速駕車導致車禍,並導致車輛嚴重損毀乃至無辜居民死亡,依據新法,警方無法通過對肇事者進行血液大麻成分檢測來定罪起訴。
AB403法案Jaywalking被合法化。此前,在內州亂穿馬路會被警方攔截,違規者可被警方控以輕罪,可處以最高6個月監禁和最高1000美元罰款。根據新法律,7月起亂穿馬路不再被視為違法,警方只能以民事條例違規程度進行處罰,最高也只能處以100美元的罰款。新法還規定,此前因亂穿馬路被起訴,但法庭尚未判決的此類案件均將自動失效。
AB396法案,警員只有在“迫在眉睫”威脅情況才能使用致命武力。根據新法律,警員不能在嫌犯逃跑或嫌犯不會造成他人嚴重身體傷害的情況下使用致命武力即開槍,只有治安官和治安官“指揮”的人(其它公職人員或非執法人員指揮均無效),可在嫌犯或構成他人身體嚴重傷害“迫在眉睫”情況下才能使用致命武力,且治安官必須有合理、充分證據來判斷、相信嫌犯是觸犯了重罪,並且或會造成他人身體嚴重傷害。
AB138法案,允許被判犯有“持有、占有”重罪的人獲得聯邦援助。根據新法律,被判持有、占有、使用或分發受控物質重罪的人,將有資格獲得聯邦援助,包括且不限於貧困家庭臨時援助(TANF)、食品券等。
SB294法案,授權DMV發行電子版證件。新法律沒有強制性,意味著完全由DMV自決。新法律允許DMV以電子方式來擴大機動車服務項目,例如互聯網、手機應用等形式來提供相關服務,還允許DMV發行電子版的卡、證書或執照,包括駕照等(內州法律規定司機在駕車時必須持有實體版的駕照和機動車證件)。DMV表示,未來4年內會將大部分的機動車服務項目轉移至互聯網或應用程序等電子平臺,具體時間和開放的服務項目仍待定。
AB262、AB256、AB165、AB193等多項高等教育免費法案。上述多項新法規定,州大學、學院等高等教育機構,7月起正式全部或部分地免除內州土著部落學生的學雜費;州國民警衛隊成員在重新入伍後可將高等教育的註冊費、實驗室費等分配給自己的配偶和孩子;高等教育系統正式取消退伍軍人免費註冊、免學費的五年期時效限制,允許所有此前或未來的退伍軍人“隨時”可享州高等教育免費註冊或免學費的福利;使用“Post-9/11 Education Assistance”教育援助的退伍軍人及其配偶或家屬成員,7月起全部可免學費註冊入讀州高等教育大學或學院,10月起州高等教育內的護理、教育等專業必須優先錄取退伍軍人及其家屬成員。
SB386法案,給予賭場下崗工人優先重返崗位選擇權。新法律要求州賭場、酒店、體育場及旅遊相關行業企業,必須給予那些因疫情而下崗的原員工“優先”重返崗位選擇權,新法律適用於擁有30名及更多崗位的企業,原下崗工人有24小時來決定是否接受返崗優先邀請。雇主分配重返崗位優先權時,應以原員工工作時間長短來排序,如果因資歷不合格等原因拒絕聘用原下崗工人,雇主必須提前30天下達通知書。
AB308法案,房東必須在租金到期後三天才能收取滯納金。新法規定,房東必須給予租客“寬限期”來收取租金滯納金,寬限期最少為3天,即租金到期三天後才能向租客收取滯納金。
SB344法案,禁止飼養人讓危險的動物近距離接觸公眾。很多居民飼養有大型乃至具危險性、攻擊性的動物,例如大象、狼、熊及其它大型貓科動物,新法律規定,飼養者必須禁止危險性動物近距離乃至直接接觸公眾,違規者將處以最高2萬美元民事處罰,且授權當局依據危險性程度來罰沒相關動物。