[賭城天天報記者王建平現場報導]
7日夜間11時許, 消防隊警鈴大作, 鈴響地點正是華亞協會及其鄰居, 立刻派出消防車趕往灌救, 但現場火勢猛烈, 無法控制, 於是增調附近各處消防車前來協助, 前後調動二十餘輛次消防車, 全力灌救, 但現場疑似有瓦斯桶等爆裂物,造成玻璃爆碎, 火苗四竄, 難以壓制!
於是消防單位, 火速通知調用緊急消防直升機, 只見三架直升機盤旋上空, 噴射水喉及滅火劑, 加入救火行列, 火勢才稍微收束。但華亞協會及隔鄰辦公室已經全毀。大火一路延燒到9日凌晨才被控制。
華亞協會會長馮念祖接獲通知, 連夜趕往現場, 但在消防人員阻攔下, 也只能在一旁焦急的觀望, 默默地看著火舌吞噬著多年的心血, 毀於一夜, 同樣趕往現場關心的會員, 在一旁陪著糾心, 而隨著救災推進, 逐漸看出華亞協會建築全毀, 馮念祖悄悄到走到一旁沒人的地方, 頹然坐下, 會員跟進時發現正在流淚的他, 只能暫時遠離。不久後再走到身邊, 痛心的說出, “會長別哭, 我們再把華亞蓋起來!”。
據火災前最後離開華亞協會人士指出, 7日晚間活動進行到晚間八點左右, 八點半時有會員提議大家一起去吃消夜, 離開時稍事查看並沒有感覺什麼異狀, 協會後方公園, 還有人群熱鬧的在烤肉, 不想晚間近11點要設定保全系統時, 發現監視器畫面白茫茫一片, 經聯繫會長馮念祖發現已經煙霧瀰漫, 顯然內部悶燒, 再趕往現場途中, 就接獲警消通報, 趕赴現場。
華亞協會9日召開臨時幹部會議, 決議為不讓會員服務中斷, 將儘速謀求暫時會所, 會中並不排除搬回原春山路舊址。此外, 為加速重建會所, 將接受各界捐款, 專款專用於火災重建工作, 有意資助者請上 http://www.acclv.com/donation.html 網頁, 向下點擊進入”一次性捐款”即可。
華亞協會在拉斯維加斯成立兩年餘, 今年8月29日才由春山路的原會所搬到現址, 新的會所占地廣闊, 並納入美國藝術家協會、亞洲電視臺等多個單位, 命名為亞洲文化中心, 開幕式並由拉斯維加斯市長及多位政要一併剪綵, 相當受到各界肯定。
華亞協會除了努力服務拉斯維加斯華人之外, 並經常性地辦理各類免費課程, 例如基礎英文、公民入籍、移民法律、房地產…之外, 近日更對警民聯誼強化華人社區治安、介紹候選人鼓勵華人登記投票、引薦工作機會等辦理多項活動, 對初來或久居拉斯維加斯的華人, 都有相當大的幫助, 活動及課程非常受到華人的歡迎。
華亞協會財務長傅慈理指出, 華亞協會沒有向任何機構或政府申得補助, 全部經費都是靠熱心人士捐助, 隨著搬入新會所開支增加, 但是資金來源並沒有隨之成長, 在經營上相當辛苦, 但是會長馮念祖堅持免費服務在地華人, 拒絕收取任何課程費用或會費, 只能盡力撐持。
傅慈理說, 這次遭遇火災, 顯然將使本就捉襟見肘的財務進入臨界點, 很希望理念相同、有心幫助華人在美成長的人士, 大力捐輸, 華亞絕不會被這場火災打倒, 只會浴火重生重建出一個更堅強的華亞協會, 繼續努力服務在地或新來賭城的華人朋友!
