瓦格納傭兵組織首領普里格津突傳墜機身亡，各種揣測紛起。西方評論多明指或暗示是俄羅斯總統普廷下手，中國網友則高呼「像極了林彪」」，兩人共同的結局，就是背叛獨裁者的下場。專家分析，對普廷而言，空難原因不重要，重要是它向其他潛在叛變者傳達的訊號。批評人士提醒，普廷強化威權將產生寒蟬效應。
由於飛行紀錄顯示飛機「垂直墜落」、民眾拍到該機「失去機翼」墜毀，以及在殘骸發現「疑似機槍彈孔」，都讓這起事件陰謀論四起。除機械故障、極端天氣等可能因素外，從普廷懲叛除患、俄國軍方痛下殺手、烏克蘭暗做手腳、美國嫁禍於人、到普里格津金蟬脫殼，各種陰謀論滿天飛，而西方評論多數認為，還是普廷最有嫌疑。
上月預測普里格津會遭暗算的中情局局長柏恩斯則認為，瓦格納集團將被普廷吸收而名存實亡，他還直指，「復仇是普廷最喜歡的冷菜」；另值得一提的是，由於普里格津搭機時都會安排兩架飛機並換乘，因此有支持者認為他仍在世，並處於隱姓埋名的逃難狀態。
《彭博》報導，德國智庫卡內基俄羅斯歐亞中心高級研究員斯坦諾瓦娃（Tatiana Stanovaya）表示，對普廷來說，空難原因不重要，更重要是它向其他潛在叛變者發出的訊息，即普里格津之死應該是教訓。她直言，普里格津兵變失敗後，普廷已認為他沒有利用價值，唯一思考的問題是應否放其一條生路，沒有及時「解決」這個叛徒，目的是讓瓦格納集團在俄羅斯順利地瓦解，在新領導層下轉往白羅斯發展。
曾任普廷文膽、後來成為他的批評者，並被俄方列為「外國特務」的加利亞莫夫（Abbas Gallyamov）暗指普廷是墜機的幕後黑手，並在這個過程中鞏固自己權威。他說，建制派如今相信，是不可能去反對普廷亭的，「普廷足夠強大而且有能力報復」。
