美國有線電視新聞網（CNN）報導，過去幾週中國社群媒體充斥大學畢業生「半死不活」的躺平照，這些黑色幽默照片反映中國社會新鮮人面臨的嚴峻現實。
報導說，在一張照片中，一名穿著畢業袍的年輕女子臉部朝下趴在地上，其他照片顯示，她癱軟掛在椅子上。她並沒有受傷，至少在身體上。這些照片的主題是「半死不活」。
今年夏季中國有創紀錄的1160萬大學生進入就業市場，然而他們的前景看似黯淡。5月中國城鎮青年失業率達創紀錄的20.8%。大批湧入的求職新鮮人只會增加就業的競爭性。
同時間，中國政府嚴厲的防疫清零措施，以及時常對民營部門的打壓，使經濟放緩。中國80%的工作來自民營企業，而聘僱最多大學畢業生的科技與補教業卻是遭北京打壓最嚴厲的產業。
報導說，中國現在的年輕人是教育程度最高的一代。過去10年中國培養出650多萬名碩士、60萬名博士。疫情期間使就業更形困難，促使政府2020年下令大學招收更多碩士生。
然而即使拿到碩士或博士也不保證就業。上週畢業的博士李念（音譯）說，儘管她投遞了「無數履歷」，但音訊全無。她曾參加學校的就業博覽會，結果看到招聘單位將厚厚一疊的履歷扔進垃圾桶，「因為他們不缺人」。
她在推特上發布一系列「半死不活」畢業照，並寫說，「畢業即失業？大陸瘋傳垂頭喪氣畢業照。這種風格的畢業照很像半死不活的生活狀態。認為與其痛苦掙扎，不如選擇『躺平』：不買房、不買車、不結婚，選擇一種更被動、低消費的生活方式。絕處逢生」。
中國社交平台微博一條貼文反映如此黯淡的心緒：「為什麼大家不願生孩子？原因非常簡單：你花了20多年的心血以及100萬人民幣養了一個大學生，結果在畢業後找不到工作，或者月薪僅3000元，你每天起早貪黑辛苦工作，然後為你的孩子貸款買房買車」。他結語：沒有孩子或許是件好事，免得讓孩子承受同樣的痛苦。
