哈薩克位於歐亞轉運樞紐，在中國大陸「一帶一路」戰略中的「一帶」上扮演要角。然而，日、俄的圍堵，加上大陸對新疆安全問題的疑慮，大陸近期在中亞的宣傳或已漸趨低調。
從義烏開往倫敦的「中歐班列」貨運列車年初啟航，車上載滿88箱小商品貨物，由新疆阿拉山口出境，途經哈薩克、俄羅斯、白俄羅斯、波蘭、德國、比利時、法國等國，經英法海底隧道，最終抵達英國倫敦。
「中歐班列」是中國大陸推進「一帶一路」政策的重要平臺，也是大陸「一帶一路」雄心的具體展現，這一列列往返歐亞的貨運列車，背後瞄準的是歐亞大陸擁有世界人口的75%，以及占世界60%的生產毛額。
大陸目前共規劃「中歐班列」西、中、東3條通道。已開通的西部通道有2條，一是從新疆霍爾果斯出境，另一從新疆阿拉山口出境，這2條西部通道都經過哈薩克；於此，哈薩克成了大陸「往西走」的第一站。
意識到中亞國家對一帶一路的重要性，中國大陸國家主席習近平2013年到2016年連續4年出訪中亞，更於2013年出訪哈薩克首次發表「一帶一路」倡議。從中可以看見大陸對中亞的重視，而哈薩克更位居要角。
中亞國家和中國大陸在「一帶一路」的合作上各取所需。國立政治大學東亞研究所客座助理研究員熊倉潤表示，中亞國家中，哈薩克與中國大陸經濟往來最密切，哈薩克也期盼大陸的資金和基礎建設。而對中國大陸來說，若沒有哈薩克的同意和合作，中國大陸要和歐洲國家經濟互動，就只能取道俄羅斯。
只不過，大陸在中亞推行「一帶一路」政策時，也遭遇了傳統地緣政治的挑戰。由於中亞國家基本都是從前蘇聯獨立出來的，到了現在與俄羅斯的關係還是很密切，也一直被俄羅斯視為勢力範圍。
熊倉潤說，俄羅斯表面上對「一帶一路」樂觀其成，但就在習近平2013年於哈薩克提出「一帶一路」倡議後，俄羅斯與哈薩克等中亞國家旋即在2014年簽約成立歐亞經濟聯盟，可看出俄羅斯想保住對中亞的經濟影響。
具體來看，歐亞經濟聯盟成立後，中國大陸與哈薩克的貿易額也受到影響。
根據哈薩克統計委員會，哈薩克2015年與中國大陸雙邊進出口額為105.7億美元，下降38.8%。其中，哈薩克對中國大陸出口54.8億美元，下降44.1%，占出口總額的13.3%，下降0.1個百分點。
熊倉潤指出，中哈貿易2015年的設定目標為400億美元，實際上卻只有105億美元。而中國大陸官方對此僅低調表示，「2015年以來，受到國際國內一些不確定因素的影響，新疆外貿遇到一定困難」。
另一方面，哈薩克長久以來奉行的多角化外交政策，讓他們雖然期待中國大陸的經濟援助，卻也不會只「將雞蛋放在同一個籃子裡」。而中亞的戰略地位與豐富的石油、天然氣，也吸引著域外國家的目光。
2015年中亞成為大國博弈的平臺，印度總理莫迪、日本首相安倍晉三、美國前國務卿凱瑞先後訪問中亞各國。在安倍的「俯瞰地球儀外交」政策指導下，日本也承諾為中亞各國提供各種巨額貸款和資金援助。
不僅如此，日本外相岸田文雄今年5月1日出訪中亞時，除了觸及北韓的核問題外，也展露與中國大陸競逐中亞運輸樞紐的企圖。岸田文雄當時說，為加強中亞的運輸與物流，日本將提供約240億日圓的援助。
除了大國競相角逐、包圍外，中國大陸在中亞大肆鋪設鐵路、基礎建設，也引來新疆安全問題的疑慮。熊倉潤指出，南疆獨立運動人士和伊斯蘭國其實是有聯繫的，這讓大陸在興建交通網時面臨兩難。
「一帶一路」國際合作高峰論壇14日登場，大陸官方宣傳鋪天蓋地齊發。然而熊倉潤觀察，撇除近日為了活動的宣傳不談，大陸在2016年至2017年初，對「一帶一路」的宣傳轉趨低調，提的次數似已變少。
