根據調查發現，美國的貧富差距相當明顯，貧窮州與富裕州的生活水準落差極大，大約相差40年光景。調查也顯示，貧窮州的生活水準有如開發中國家。
一篇刊登在「美國公共衛生雜誌」（American Journal of Public Health）的上述研究調查報告，是由東田納西州立大學（East Tennessee State University）研究團隊所發表。
報告指出，若以貧窮的界定區分，美國境內有不少州是處於開發中國家的生活水準，貧窮州的中產家庭年收入平均2萬4960美元，僅略高於全美四口之家貧窮線，富裕州的中產家庭年收入平均8萬9723美元。
報告說，貧窮州民過著比世界上過半國家的人，更捉襟見肘的生活，因此抽菸人口比富裕州多了50%，非裔人口則是富裕州的4.5倍。
貧窮州包括阿拉巴馬、路易斯安那、密西西比、奧克拉荷馬、南卡羅來納、南達科他、西維吉尼亞及阿肯色州。
富裕州則包括加利福尼亞、科羅拉多、康乃狄克、印第安納、馬里蘭、麻薩諸塞、明尼蘇達、俄亥俄、新澤西、新墨西哥、紐約、賓夕法尼亞、猶他、維吉尼亞及阿拉斯加州。
