北韓接連試射火箭成功，20年來與日本的軍備競賽已經取得領先，導致東京現在無法確定一旦沒有美國幫助，能否抵擋北韓的飛彈攻擊。
路透社報導，北韓今年6月試射1枚中程舞水端火箭，飛行軌跡頂端高度達1000公里，標誌著北韓的彈頭已可突破巡弋於日本海、由神盾艦組成的日本彈道飛彈防禦系統（BMD）。
這也將使較舊型的愛國者PAC-3型飛彈群，成為保護包括東京在內主要城市的最後一道防線。日本今年3月後已開始投入10億美元，改進這批愛國者飛彈的射程與精度，但消息人士先前曾透露，首批完成改良的飛彈在2020年東京奧運之前無法準備就緒。
未具名日本資深軍事指揮官說：「他們（北韓）的進展總是比預期的快，而我們目前的彈道飛彈防禦系統要趕上對方，卻受到限制。」
發展用於摧毀來襲彈頭的新系統得花好幾年才能完成，而日本的彈道飛彈防禦升級計畫最快明年4月才會啟動。
消息來源表示，加快飛彈防禦的升級計畫受限於生產期程與預算吃緊，使得日本必須加重對美國的倚賴，以防衛飛彈攻擊。
另一來自日本自衛隊（SDF）的消息人士說：「我們目前唯一的選擇，可能就是靠美國來阻擋他們。」
