法新社引述刊在「細胞與幹細胞」（Cell Stem Cell）期刊的研究結果，成人與學習及記憶有關的腦細胞，有可能因為病毒感染受損；茲卡病毒感染被視為出生缺陷小頭畸形癥激增的元兇。
研究共同作者、拉荷亞過敏與免疫中心（La JollaInstitute of Allergy and Immunology）教授希瑞斯塔（Sujan Shresta）說：「茲卡可輕易侵入成人腦部並帶來浩劫。」
她說，研究人員已知茲卡會對「早期的腦部發育帶來災難，」但對受感染成人似乎沒有什麼特別癥狀；儘管這些人的確感到不舒服，有出疹、身體疼痛與紅眼等狀況。
希瑞斯塔表示：「茲卡對成人腦部的實質影響可能比較難以捉摸，但現在我們知道要從那個方向著手。」
研究人員現在把重點放在神經祖細胞，他們是腦部細胞的早期形式，後來會逐步發展成神經元。
研究人員以腦部的幹細胞來形容這種細胞。
