這是金正恩2011年底上臺後，棄逃北韓投奔南韓的「棄北投南」人數首次顯著增加，而且來自精英階層的流亡者驟增，外界認為，這是金正恩體制不穩定因素增加造成的。
南韓聯合新聞通訊社報導，受南韓統一部委託普查棄北投南人員的北韓人權資訊中心的調查，獲得前述結論。
調查顯示，回答生活水準在北韓處於中上水準的受訪者所占比率近年來走高，最近隨著棄北投南的精英增多，該比率進一步上升。
據報導，北韓人權資訊中心主任尹汝常表示，以往每年一般有1到2名北韓駐外人員投誠，但今年以來人數大增，似乎是受國際社會嚴厲制裁北韓影響。
報導指出，今年已有幾10名屬於精英階層的北韓駐外人員踏上南韓土地，不少創匯幹部不堪日益加重的上繳任務而一走了之。尹汝常解讀說，這是北韓內部外匯緊缺的訊號。
4月7日，北韓在浙江寧波經營的柳京飯店13名員工集體投奔南韓，6月初陝西渭南的北韓駐外餐廳平壤先鋒館3名員工投奔南韓。
據報導，日本「讀賣新聞」於7月底援引多位熟悉北韓和中國關係內情的消息人士報導，遼寧東港某工廠的8名北韓女工於6月集體投奔南韓。
對此，南韓政府有關負責人表示，為了尋找更好的人生機會，為了追求更好的生活而棄北投南的人越來越多，雖然仍有50%的人因生計困難回答棄北投南，但前者所占比率已上升到20%。從目前的棄北投南韓人數增加趨勢來看，在南韓落戶定居的北韓流亡人員將於10月或11月突破3萬人。
