中美關係雖因南海爭議而緊繃，美國海軍第7艦隊司令歐柯因昨天仍在上海表示，中共海軍將依計畫參加6月在夏威夷舉行的「環太平洋2016」聯合軍事演習。
北京環球網今天引述美媒報導，美軍第7艦隊指揮艦藍嶺號（USS Blue Ridge）6日駛抵上海吳淞軍港，展開為期5天的敦睦訪問，歐柯因（Joseph Aucoin）在訪問期間作了以上表示。
在此之前，美國國會反對中國大陸參與今年環太軍演的聲浪愈來愈大，甚至有議員提出修正案，要求美國國防部收回發給大陸的邀請。美軍則堅稱，兩軍交流對雙方避免誤判具有重要意義。
據大陸國防部，應美方邀請，陸方4月5日至8日派工作小組赴美國聖地牙哥參加「環太平洋2016」（RIMPAC 2016）聯合軍演的末期計畫會。
大陸國防部發言人吳謙曾說，參加環太軍演有利於鍛鍊並提高中共海軍應對非傳統安全威脅的能力，也有利於深化大陸與有關國家海軍的專業交流與務實合作；大陸重視環太軍演，將派艦參與。
南海爭議延燒之際，美軍自2015年起加強在南海執行「航行自由」任務，共軍也屢次派艦緊跟監視。但中美海軍交流未因此中斷，美軍艦艇仍持續造訪大陸進行聯合演練。
