為援助熊本縣等地連續強震的災民,2架隸屬美軍普天間機場(沖繩縣)的新型運輸機MV-22「魚鷹」,18日向熊本縣南阿蘇村運送了水和食物等約20噸救援物資。
共同社報導,「魚鷹」參與日本的救災行動尚屬首次。
日本陸上自衛隊計畫從2019年度起陸續部署17架魚鷹。據分析,日美兩國政府此舉意在彰顯牢固的同盟關係,欲透過進一步參與活動,凸顯魚鷹的優良性能,希望消除日本國內對其安全性的疑慮。
參與救災的4架魚鷹,17日從普天間機場飛抵岩國基地(山口縣)。其中2架18日下午3點半左右離開基地,在陸上自衛隊高游原分屯地(熊本縣)裝載物資後,於當天下午5點多抵達南阿蘇村。
19日以後,魚鷹將以岩國基地為據點,將救援物資從熊本縣的物資集散地運往災區。此外,在執行任務期間,預計魚鷹將在停靠於熊本縣八代市近海的海上自衛隊「日向號」直升機護衛艦上,接受燃料補給。
另一方面,首相安倍晉三在政府緊急災害對策總部會議上表示:「魚鷹與自衛隊攜手為災區運送食物、水等救援物資。向美國的友情表示衷心感謝。」
熊本災民對美軍魚鷹運輸機用於救災,褒貶不一,有人對提供支援表示感激,也有人擔憂其安全性。還有災民認為,這是日美同盟的一場表演。
熊本市東區正面臨嚴重食物短缺。與兒子一起在此避難的臨時工阪本信子(64歲)表示,一想到外國人的善意就情不自禁流下眼淚。不過,她困惑表示,不少人反對魚鷹部署在沖繩,聽說要用魚鷹,不由得感覺除了運送物資以外,還有其他目的。