美軍前太平洋司令洛克利爾今天說，中國核心利益的範圍從過去的台灣、釣魚台擴大到現在的南海，讓人困惑到底中國在乎什麼，但他認為，美、中兩軍應持續交往，避免誤判。
華府智庫「國家亞洲研究局」（National Bureau of Asian Research）今天與北京大學中美人文交流研究基地合辦「美中關係」研討會，發表美中戰略領域報告，洛克利爾（Samuel Locklear）於會中發表演說並回答提問時，做了上述表示。
他指出，中國從過去提「台灣是中國的核心利益」，到加入釣魚台、現在連南海也是中國的核心利益，中國核心利益範圍不斷擴大，讓人困惑到底北京在乎什麼。
他還提到，中國軍方曾問他，美國在南海又在乎什麼？他說，南海不是美國後院，美國要煩惱的事很多，但問題在於，美國若讓南海這些舉動發展下去，對美國的區域盟國勢必造成影響，這對美國來說就是重要的核心利益。
但他直言，美國和中國無法靠軍事解決南海問題，而南海問題要冷靜下來，要避免誤解誤判、「零事故」，須持續對話。他又說，美軍有必要執行南海上的航行自由，美國當然可以合法地挑戰中國所謂的領海主張。
他認為，美中關係是當前世上最重要的關係，而南海問題終須雙方妥協，改變情況，包括讓中國在區域、現行國際機制有更多發揮空間、發聲管道與角色；對美國來說，則要確保這一改變能為世界及區域盡可能的帶來繁榮與和平。
洛克利爾說，若美國不願改變、中國不願妥協，他憂心將重返冷戰，而美國孤立中國，對區域、世界、美國自身及全球經濟都非好事。
他也提醒中國，要了解在尊重鄰國的基礎上對話的重要性，而中國再不喜歡現行解決紛爭的機構，也須知道只有透過現行機制這一途，同時，必須要讓中國感受到這一機制不會損害中國利益，不會讓中國當冤大頭。
洛克利爾擔任美軍太平洋司令期間，致力於美、中兩軍交流，是解放軍2014年首度獲邀參與美國「環太平洋軍演」（RIMPAC）的催生者之一。
而美國國防部長卡特不久前取消原訂訪中行程，並於訪問菲律賓期間登上美國軍艦，視察美菲軍演，對美、中雙方是否會因南海問題，導致中方無法獲邀參與今年的環太平洋軍演？他則說，他個人反對以雙方的軍事互動及演習作為外交手段或工具，「這不會有效果」，中斷雙方軍事上的互動應是最後的選擇。
對於美國媒體曾報導，白宮與軍方在南海問題上不同調，甚至要現任的太平洋司令哈里斯閉嘴，不要強硬批評中國的作為，洛克利爾對此則說，他自己從沒收過「禁言令」指示。
但他又說，美國政府體系的不同單位各有職責，作為軍人，就說軍人該說的話，而決策者對政策有通盤考量。他猜測，包括外交上、經濟上、社會各層面的衝擊，都是要考慮的。
