地處南美洲太平洋沿岸的厄瓜多當地時間十六日晚間發生規模七．八的強震，震源深度約十九公里，屬於淺層地震，搖晃持續約一分鐘。這是厄瓜多自一九七九年以來所遭逢最慘烈的地震，已造成二三三人死亡。位處震央附近的佩德納萊斯市人口約四萬人，市長艾爾西瓦表示，不只是一棟房屋倒塌，「是整個城鎮都崩毀了」，又指有幾個村子慘遭滅村。
英國公開大學地球科學教授羅瑟利表示，厄瓜多這次地震的強度比日本熊本規模七．三地震高出六倍，釋放的總能量高出廿倍。後續發生的規模較小的餘震至少五十五起，其中有一起規模達到六。官方提醒還可能發生規模更大的餘震，民眾不可掉以輕心。
厄瓜多地震發生後，太平洋海嘯警報中心一度發出海嘯警告。直擊災區房舍化為瓦礫、大賣場的屋頂四分五裂、超市貨架劇烈搖晃、公路高架橋倒塌壓毀車輛的照片，則在社群媒體上瘋傳。
這起地震的震央靠近厄瓜多的觀光漁港穆伊斯內南南東方廿七公里處，距離首都基多約一七○公里，就連遠在三百公里外的人口第一大城瓜亞基爾、舊港市、曼塔等城市也都傳出嚴重災情。
佩德納萊斯市原是以海灘和棕櫚樹聞名的旅遊勝地，如今，飽受驚嚇的居民以街道為床，並藉由汽車車燈照明以搜救被困在瓦礫堆下的生還者。市長艾爾西瓦表示，許多不肖之徒在當地趁亂搶劫，但所有人都忙著救援，根本無暇應付。
人口逾兩百萬的瓜亞基爾市，以及曼塔市和舊港市的災情也不樂觀，曼塔的一座機場因塔台倒塌被迫關閉，造成一名塔台人員和一名警衛受傷。瓜亞基爾一處人行天橋崩塌，壓死一名正好路過的汽車駕駛，而當地的國際機場在地震發生後也短暫關閉。
六十歲的基多居民托瑞驚魂未定地說道：「這是我這輩子經歷過最強烈的地震，搖晃持續很久，令人頭暈目眩。」另一名基多居民維列那則說道，「我處在恐慌狀態」，「我住的房子出現很大位移，東西掉在地上，很多鄰居尖叫、孩童在哭泣。」
