巴拿馬日前同時邀請蔡英文與習近平出席運河拓寬竣工典禮，北京近來不斷透過各種方式要蔡英文對「一中」表態，巴拿馬看似美意的邀請，實則可能給北京多了一個對台出手的機會。
前副總統呂秀蓮日前向媒體表示，去年11月到南美洲訪問時，回程到巴拿馬並約了巴拿馬副總統用餐，對方當天卻突然失約，她形容，巴拿馬副總統突然失約是「一葉知秋」，她當時就知道「已經很不妙了」。
在呂秀蓮前述談話發表前，外交部長林永樂3月24日證實，巴拿馬邀請蔡英文出席運河拓寬竣工典禮，邀請函寫著「致總統當選人蔡英文」。不過，英國廣播公司（BBC）報導，巴拿馬也同時邀請大陸國家主席習近平。
外界第一時間對於此舉可能促成「蔡習會」有諸多想像，然而不少學者紛紛表示，巴拿馬蔡習會幾乎不可能成局。國立政治大學國際關係研究中心主任丁樹範解釋，主因蔡英文尚未對北京最在乎的「兩岸同屬一中」表態。
自蔡英文當選後，北京當局不斷呼籲蔡英文認同「九二共識」及「兩岸同屬一中」的核心意涵，強調若蔡英文不認同「九二共識」，兩岸就失去互動協商的基礎；而台灣旅遊業界盛傳，縮減陸客來台即北京對新政府出手的第一招。
雖然巴拿馬運河拓寬竣工典禮非政治活動，但北京當局向來避免兩岸領導人同時在國際場合現身，以免予人「一中一台」、「兩個中國」印象，這也是為何「馬習會」（總統馬英九與習近平的會面）不是在亞太經濟合作會議（APEC）期間舉行，而是另擇新加坡。
針對巴拿馬同時邀請兩岸領導人出席一事，英文南華早報分析，此舉讓蔡英文陷入兩難。儘管大陸外交部對於習近平是否出席的反應冷淡，但不能排除北京不會說服巴拿馬給予教訓的可能。
目前朝野力挺蔡英文出席，蔡英文也表示列為「優先考量」。但台灣智庫副執行長賴怡忠認為，外交關係要小心謹慎，蔡英文520就職當天，巴拿馬與會官員層級如果很高，那台巴關係就是很好，反之就令人擔憂。
巴拿馬是中華民國22個邦交國之一，且兩國建交歷史長達百餘年，但眾所周知，巴拿馬一直遊走台灣與大陸之間，大陸著名國際關係學者金燦榮3月底曾向台媒表示，巴拿馬總統甚至請他帶話表達想和大陸建交。
另一方面，甘比亞伊斯蘭共和國及大陸在3月17日同步宣布恢復外交關係，當時就有分析認為，大陸選擇與中華民國斷交2年餘的國家建交，對即將上任的新政府「示警」意味濃厚。
這次巴拿馬「兩邊邀」的作法，在民、共雙方對「兩岸共同政治基礎」有不同看法，與巴國汲汲營營欲與大陸發展外交關係的情況下，在講求實質利益的外交場合上，難保不會淪為北京對新政府的政治手段。
