消息人士透露，菲律賓在南海仲裁案牽扯太平島，主要可歸因於美國律師的大力游說，菲國1名高級官員因持反對意見，還被指責叛國。
菲律賓2013年將南海爭議提交國際仲裁，對象是中國大陸，但2015年3月間，菲方卻在提交給國際仲裁法庭的補充事證中，把中華民國固有領土太平島列為仲裁標的，試圖把這座「島嶼」降格為「礁岩」。
1名熟悉南海案的人士透露，當時菲國南海案首席顧問、總檢察長哈爾德勒薩（Francis Jardeleza）認為，把太平島納入訴狀無益於通盤仲裁策略，但菲政府聘來打南海官司的美國律師團對此「強烈反對」。
波士頓Foley Hoag LLP律師事務所的2名律師，在寫給當時菲律賓外交部長羅沙里歐與總統艾奎諾三世的信函中說，法律團隊一致認為，南海案不納入太平島，將使全案陷入「嚴重風險」。
信上還說，如果訴狀不納入太平島，仲裁庭會假定菲方因擔心對己不利而蓄意繞過太平島議題，造成菲方不老實的印象。
艾奎諾三世看完信後，指示不可把太平島從訴狀中刪除。
哈爾德勒薩因建議在南海案排除太平島，而被最高法院院長賽瑞諾（Maria Lourdes Sereno）指控「叛國」，他後來安然度過風波。
根據聯合國海洋法公約，「島嶼」與「礁岩」享有不同的海洋權利，島嶼可以享有200海里專屬經濟海域，礁岩只能索討12海里領海。
因此，如果太平島被仲裁庭裁決為「礁岩」，菲律賓就可依法獨享從巴拉旺島向南延伸出去的專屬經濟海域，沒有海域重疊的問題。
此外，太平島作為南海面積最大的海洋地物，如果連它都被判為「礁岩」，則南海所有其他海洋地物也將淪為「礁岩」，不能主張專屬經濟海域。
