美國海軍官員證實,美軍第七艦隊航空母艦史丹尼斯號與4艘驅逐艦及巡洋艦,已於1日駛進南海,此外藍嶺號指揮艦也在區域,這是美軍在南海爭議期間,規模最大的軍事行動。
美國「海軍時報」(Navy Times)報導,美軍官員指出,駐紮在美國西岸的航空母艦史丹尼斯號(USS John C. Stennis)在巡洋艦莫比灣號(USS Mobile Bay)、驅逐艦史托克代爾號(USS Stockdale)與鍾雲號 (USS Chung -Hoon)同行下,於2月4日進入西太平洋海域。
由日本駛往南海的巡洋艦安提坦號(USS Antietam),也在附近區域行動。美軍官員指出,安提坦號是接替驅逐艦麥康貝爾號(USS McCambell)與登陸艦艾希蘭德號(USS Ashland)的巡弋任務,與史丹尼斯號戰鬥群的任務不同。
「華盛頓郵報」(Washington Post)引述美軍官員的說法,史丹尼斯號戰鬥群已於3月1日抵達南海。
太平洋艦隊發言人杜斯(Clay Doss)在聲明中指出,美軍艦隊定期在西太平洋執行任務,當中包括南海,2015年,太平洋艦隊在南海行駛已超過700天。
此外,駐紮在日本的第七艦隊藍嶺號(USS Blue Ridge)指揮艦目前也在南海區域,任務是訪問菲律賓港口。
北京於2月在西沙永興島部署地對空飛彈,也有報導指解放軍戰機已進駐,美國派出航母戰鬥群進入南海,是南海爭議至今,最大規模的軍事行動,被視為對中方軍事化南海的強烈回應。