朝鮮半島危機再起，離無核化目標愈走愈遠。出身南韓的聯合國秘書長潘基文年底即將卸任，若朝鮮半島緊張情勢未能逆轉，將可能成為他任內最大遺憾。
前南韓外交通商部長潘基文在2007年1月出任聯合國第8任秘書長，2012年在美、中等安理會強權支持下，成功連任，第2任任期今年底結束。除了1961年至1971年擔任聯合國第3任秘書長的緬甸外交家吳丹之外，潘基文是第2名來自亞洲的秘書長。
聯合國去年底正式啟動下任秘書長的遴選工作，一反過去五大安理會會員先行密商做法，首度向193個會員國發出邀請函，徵求各方推薦人選。目前角逐者眾，預計最快今年3月將有第1次遴選會議，不少人呼籲成立已屆70年的聯合國應該產生首位女性秘書長。
秘書長一職是聯合國最高行政職務，地位高於美國國務卿，堪稱全球最有權勢的「外長」。
潘基文是曾派駐印度、華府、維也納等地資深外交官出身，他充分發揮長袖善舞特質，成功融入國際社會，廣建人脈，在當今南韓國際地位提升有利條件下，潘基文樹立了個人聲望，這名72歲老臣更上層樓，可能是南韓下屆總統參選人。
1991年，北韓發展核武風起雲湧，在美國強力干預下，南北韓草擬「關於朝鮮半島無核化的共同宣言」，時任南韓外交部美洲局局長的潘基文也參與，兩韓最後在1992年1月21日簽署交換這項歷史性宣言，潘基文還擔任南北韓聯合核管制委員會副主席。
南北韓雖簽署共同宣言，但北韓和美國間依舊互不信任，特別是北韓在2005年2月宣布使用核武後，朝鮮半島緊張局勢再起。同年9月，時任南韓外長的潘基文努力促成六方會談，發表關於解決北韓核問題的「共同聲明」。
共同宣言及共同聲明是潘基文口中具有里程碑意義的協議，也是他任聯合國秘書長處理北韓核武的依據，但10年來，朝鮮核武問題似乎沒有緩和跡象，北韓也一再違反安理會決議，事件發展讓潘基文頗為難堪。
除了北韓問題無解外，潘基文任內多次被批評在高層官員任命上存在嚴重的黑箱操作問題，還被「華盛頓郵報」揭露，重用南韓人士出任聯合國要職，引發內部人事爭議。
另外，潘基文嚴重傾「中」立場，在聯合國也是公開秘密。除了主持議事運作暗助中國大陸外，2015年，中國大陸舉行抗戰勝利70週年閱兵，歐美日等國領導人消極婉拒出席，但潘基文和南韓總統樸槿惠卻不顧美國反對，高調出席閱兵典禮，引來國際不少批評。
北韓飛彈威脅再次擴大，美國擬在南韓境內部署戰區高空防衛系統（THAAD），引發大陸反彈，讓矢志建立和平朝鮮半島的潘基文頗為無助。
37年職業外交生涯中，出任聯合國秘書長無疑是潘基文最大成就。今年是猴年，生肖屬猴的潘基文曾在年初一以中文說出「猴年大吉」，還說猴代表智慧、靈活、好運，不知本命年能否為他帶來好運。
