美國媒體報導，北京在西沙的永興島部署飛彈，再度引起國際對南海的關注；不過英國媒體「地圖新聞社」去年底即報導，中方擴建永興島之際，已設置飛彈陣地。
英國的「地圖新聞社」（Graphic News Agency）曾在2015年12月14日報導，中方在爭議性海域擴大工程之際，大型國企中國石油化工（Sinopec）在永興島（Woody Island）設置加油站與儲油槽。
報導繪製的地圖顯示，永興島上的三沙市常駐人口超過千人，島嶼西側海灘為地對空飛彈陣地、防炮陣地與軍港，雷達站位於永興島的中心。
島嶼東側為3公里長的跑道，除了原有的機庫外，一旁出現新建的機庫、停機坪與航站建物，並繼續於西側填海，延長跑道，3座可能的儲油槽位於跑道西側與中央，但未能確定。
美國福斯新聞（Fox News）16日報導，北京可能在上週於永興島部署地對空防空飛彈系統，消息在美國總統歐巴馬召開美國與東南亞國家協會（ASEAN）高峰會之際傳出。
美軍太平洋司令哈里斯（Harry Harris）在東京指出，不必對中方在西沙部署飛彈感到訝異，但仍需關切，這與中方承諾不會軍事化南海區域，背道而馳。
他強調，美軍會持續在南海進行更多複雜的自由航行，美方無意停止任務。
