北極鑽油與天然氣計畫一波三折的全球第二大石油公司「荷蘭皇家殼牌集團」（Royal Dutch Shell），廿八日宣布驚人政策：由於北極海邊緣海楚科奇海（Chukchi Sea）的關鍵探測井開採結果「令人沮喪」，該公司在當地的採油計畫將在「可預見的未來」告終。
殼牌在美國阿拉斯加州外海的楚科奇海鑽油計畫，五月才獲美國內政部批准，讓環保團體抗議長達整個夏季。但原本立場堅定的殼牌表示，原本預估藏油量達一五○億桶、位於阿拉斯加西北岸外的勘探點「Burger J」挖掘量不足，在無法保證後續產量的情況下，決定終止開採，並將按照美國規定予以封存棄置。
殼牌不否定北極「海盆內的重大開採潛力，以及此區最終對於阿拉斯加與美國的戰略重要性」，但Burger J附近的勘探結果「令人失望」，又鑑於高昂成本及難以預期的環境因素，才會做出這項決定。
為開發楚科奇海以及該海以東、號稱擁有一一○億桶原油的波弗特海（Beaufort Sea），殼牌多年來已耗資七十億美元。殼牌先前曾因鑽油平台漏油與失火等安全事故，於二○一二年宣布暫停北極石油鑽探作業；這次為了抽身，恐再損失四十一億美元。
部分專家認為，儘管有礙聲譽，但殼牌可能完全放棄北極。「普氏能源資訊」（Platts）分析師埃利奧特（Stuart Elliott）就告訴英國廣播公司（ＢＢＣ），「殼牌搞不好鬆了一口氣，因為他們可就正當操作因素停止探測，而非被屈於環境壓力。」
依據美國地質調查所（ＵＳＧＳ）二○○八年估計，全球未被發掘的天然氣與石油，分別有三十％及十三％位於北極。但英國石油公司（ＢＰ）前執行長布朗（Lord Browne）表示，北極「是個危險的地方且開發要價不菲，所以或許有比較容易的地方可以去。」目前仍有部分國家投入北極海探油工作，來自義大利的世界第七大石油集團「埃尼」（Eni），數週後就將由挪威與俄羅斯北方的北極海陸緣海巴倫支海開始產油。
