以色列即將於3月17日舉行大選，尼坦雅胡（Benjamin Netanyahu）將爭取連任，而他預定訪問華盛頓之行距投票日僅2週。

白宮國家安全會議發言人米漢（Bernadette Meehan）說，歐巴馬所以未邀請尼坦雅胡至白宮橢圓形辦公室會面，是為了「避免看似」想影響以色列選舉。

米漢表示，根據「長久以來的慣例和原則」，若是外國候選人或現任領袖進行競選活動，美國總統不會與他們會面。

不過，美國政府這項決定很不尋常，因為以色列是美國關係密切的盟邦，以往以色列領袖到訪，幾乎總會獲邀與美國總統會談。

尼坦雅胡稍早宣布，他接受美國眾議院議長貝納（John Boehner）的邀請，3月將對美國國會發表演說。尼坦雅胡的演說預料將集中在伊朗核子問題。這將是他第三度對美國國會發表演說。

貝納在未與總統歐巴馬商議的情況下，昨天宣布邀請尼坦雅胡以伊朗為題到國會演講，而白宮質疑這是否違反外交儀節。