（綜合報導）人類已經50年沒回過月球了。美國宇航局定於8月29日（週一）發射飛向月球的無人火箭。這將是讓宇航員重返月球並最終登陸火星的第一步。
高聳的火箭將推動“獵戶座”乘員艙（本次發射沒有乘員）在距離地球28萬英里的遙遠的繞月軌道上。太空艙將於10月在聖地牙哥海岸降落。
Artemis一號是一次測試任務。它是太空發射系統火箭、獵戶座飛船及其隔熱罩的首次飛行實驗，同時也是對宇航員防護裝備和輻射暴露的測試實驗。乘員艙內部還將進行一系列科學實驗和技術演示。
這次發射是美國宇航局的Artemis登月計畫的第一次。Artemis以希臘月亮女神和太陽神阿波羅的雙胞胎妹妹命名。這次為期42天的任務將於週一發射，本次實驗之一是將太空艙推到極限，以確保它為未來的任務做好了攜帶人員的準備。
下一次Artemis任務將於2024年之前完成，屆時將搭載一名宇航員繞月飛行。到2025年或更晚，Artemis三號預計將實現第一位女性和第一位有色人種登月。
由波音公司製造的SLS火箭最初計畫於2018年11月發射。但開發延後和與Covid等原因，導致工作幾次延期。根據美國政府問責局(U.S. Government Accountability Office) 2020年的一份報告，該專案將比原計劃晚了四年，額外花費30億美元（總開發耗資115億美元）。
美國的商業航太產業也在不斷擴大。包括Elon Musk的SpaceX、Jeff Bezos的藍色起源(Blue Origin)和Boeing-Lockheed Martin合資企業聯合發射聯盟(United Launch Alliance)在內的公司都在致力於製造更大的火箭，這些火箭可能在未來的月球任務中發揮作用。
借助Artemis專案，美國宇航局的最終目標是在月球上建立長期基地，進行更多的研究，並為宇航員在太空生活和工作做好準備，這些技能對火星任務至關重要。
行星科學家們對Artemis 3號登月任務特別感興趣，因為它將登陸月球的南極，這與阿波羅登月任務時，降落在月球赤道位置非常不同。
阿波羅17號是近50年前人類最後一次登月。最後一次阿波羅任務中，載人深空飛行時間最長的記錄12.5天仍然保持著。
Artemis計畫旨在讓人類登陸尚未探索的月球南極，並最終登陸火星。
NASA負責技術、政策和戰略的副局長Bhavya Lal說:“隨著Artemis一號週一發射，NASA正處於一個歷史性的轉捩點，準備開始一代人中最重要的一系列科學和人類探索任務。”
