【綜合報導】一場溫和的太陽風暴撲向地球,通常只會在極區看到的極光,可能會出現在比平時緯度低出許多的地區。
根據LiveScience網站報導,美國北部地區,包括紐約、威斯康辛和華盛頓州等地有機會看到極光。
根據美國國家海洋暨大氣總署,太陽風暴由朝太空噴出的帶電太陽粒子組成,也可能導致高緯度地區的衛星中斷和若干「電網波動」,特別是在北緯55度以上的區域。北緯55度線通過加拿大、北愛爾蘭和俄羅斯大片地區。
根據NOAA,這波太陽風暴的強度仍相對輕微,在以第5級(G5)為最嚴重等級的分級方式下,這波風暴處於第2級(G2)。只有第4級(G4)或以上的風暴預期會造成大範圍停電。
太陽風暴是常見的太空天氣型態,當日冕質量拋射從太陽最外圍的大氣層中噴出,撲向地球磁場時就會發生這種現象。CME是巨大的電漿團(構成宇宙中所有恆星的帶電氣體),以每秒數百到數千英哩的速度通過太空。根據NOAA,CME脫離太陽後,大約15到18小時就會到達地球。
NOAA表示,現在可能有多達4波的CME撲向地球。至於會發生什麼樣的狀況,要看每波CME的強度而定。
但最強的第5級可能會造成嚴重損害。當中最知名的是1859年卡林頓事件(Carrington Event),這起事件嚴重破壞地球磁層,進而導致電報電線起火。另一起1989年3月發生的太陽風暴,造成加拿大魁北克省停電9小時,以及北美地區電力中斷。
纽约、威斯康辛和华盛華盛頓州等地有機會看到極光。