美國媒體披露,美國國防部在本月中旬提交白宮管理及預算局(OMB)一份備忘錄,針對未來五年的軍費計畫提出初步調整,其中包括削減大型水面艦艇的數量,以挹注其他軍事發展項目,但尚未正式定案。專家指出,這類建議悖離原先擘畫的艦隊規模,國會不會接受;面對與日俱增的中俄威脅,美軍艦艇規模沒有縮小的空間。
【綜合報導】美國媒體披露,美國國防部在本月中旬提交白宮管理及預算局(OMB)一份備忘錄,針對未來五年的軍費計畫提出初步調整,其中包括削減大型水面艦艇的數量,以挹注其他軍事發展項目,但尚未正式定案。專家指出,這類建議悖離原先擘畫的艦隊規模,國會不會接受;面對與日俱增的中俄威脅,美軍艦艇規模沒有縮小的空間。
五角大廈在十二月十六日向OMB報告二○二一至二五財政年度的初步軍費計畫,提及將斥資逾一千一百億美元購買四十二艘艦艇,但也計畫刪減十二艘艦艇的建造經費,並讓另外十二艘艦艇提早退役。
其中,伯克級(Arleigh Burke)驅逐艦的建造數量將從十二艘降至七艘;提康德羅加級(Ticonderoga-class)巡洋艦的退役進度也會加快,屆時服役中的巡洋艦將從廿二艘減至九艘,預估整體可省一百億美元。
美聯社指出,美國海軍提出這份預算構想之際,也正策劃推動彈道飛彈潛艦的現代化,以新型的哥倫比亞級核潛艦,取代老舊的俄亥俄級核潛艦,但相關計畫將對造船預算帶來沉重負擔。若按此計畫,美國海軍艦隊規模將從目前的二九三艘艦艇,至二五年減為二八七艘,與一八年「國防授權法」所要求、海軍艦艇在三五年增至三五五艘的目標背道而馳。
民主黨籍眾議員戈登(Jared Golden)表示,美國總統川普一六年競選時,提出海軍艦艇須達三五○艘以上的政見,白宮應維護這項對人民的承諾。共和黨籍參議員柯林斯(Susan Collins)和無黨籍參議員金恩(Angus King)也強調,海軍將如何運用經費,最終決定權仍在國會手中。國會已通過明年度國防預算,授權增加五十一億美元的海軍經費,增建三艘伯克級驅逐艦,並在下個財政年度再增建另一艘。
國際戰略學者、軍事裝備發展史專家弗里德曼也認為,在美國海軍面臨更尖端的戰機和飛彈威脅之際,上述建議將大幅削弱驅逐艦和巡洋艦所提供的對空防衛能力,「如果美方嚴肅看待中國威脅,應該希望有更多的艦艇,而不是更少。」
美國海軍伯克級飛彈驅逐艦「邁爾號」(USS Wayne E. Meyer,左)二O一七年四月與南韓海軍舉行聯合演習。