美國西北部太平洋岸地區多年來一直籠罩發生「大地震」的陰影，科學家警告，新的電腦模擬顯示，卡斯卡迪亞斷層可能發生規模9的大地震，引發的海嘯恐將越洋襲向日本。
「每日郵報」網站（MailOnline）報導，長度近1000公里的卡斯卡迪亞斷層（Cascadia Subduction Zone）1700年據信曾發生規模9.2大地震，當時天搖地動，由北加州到華盛頓州的海岸地帶突然下陷約2公尺，導致海水淹沒沿岸，強震並引發海嘯。
專家表示，像這樣的大地震大約400至600年可能發生一次，這個地區已到了再出現類似強震的時間，而這種毀滅性地震可能造成成千上萬人喪生或流離失所。
果真發生這種強震，最糟的模擬狀況顯示，俄勒岡州和華盛頓州可能有上千橋梁崩塌或受損，無法再使用。西雅圖、波特蘭等大城市也可能出現重大災情。
1700年1月27日午夜之前，日本沿岸曾遭大海嘯侵襲。科學家終於追蹤到這場「孤兒海嘯」的起源，就是卡斯卡迪亞斷層發生的大地震。
太平洋海嘯警報中心（Pacific Tsunami Warning Center）所做的最新電腦模擬，顯示當年海嘯由美國撲向日本的路線圖。
卡斯卡迪亞斷層雖然較為沈靜，但比位在加州的聖安德里亞斯斷層（San Andreas Fault）更危險，據信隨時都有爆發大地震的可能。
科學家推估，由北加州延伸至加拿大卑詩省的卡斯卡迪亞斷層可能發生規模9的大地震，搖晃時間恐持續長達3到5分鐘。
