（綜合報導）美國宇航局上周宣佈，首個用於研究金屬小行星的航天器將於今年10月發射。
這項名為Psyche的任務原定於2022年發射。但發射視窗在當年8月1日開啟，10月11日關閉，當時，航天器的飛行軟體還沒有準備好。在位於加州帕薩迪納的NASA噴氣推進實驗室進行的測試中，工程師們發現該飛行器軟體在試驗台模擬器時，存在問題。現在，這個問題得到了糾正，但沒有足夠的時間在2022年進行全面檢查和發射。
根據公告，一個獨立的審查委員會發現，美國宇航局和加州理工學院為使推遲的任務回到正軌所採取的措施，包括任務工作和制度步驟，都是傑出的。
去年夏天，當2022年6月出現軟體故障時，審查委員會召開了會議，並于11月向NASA提供了一份報告和建議。分析包括解決任務問題的方法，以及導致延遲的“噴氣推進實驗室機構問題”。
噴氣推進實驗室主任Laurie Leshin在一份聲明中說，“在我擔任主任幾周後，我們召集了這個董事會，解決它引發的問題一直是我擔任主任第一年的核心關注點。結果令人滿意，我們的目標不僅僅是讓Psyche登上發射台，還要全面改進噴氣推進實驗室，因為我們的任務將幫助我們更好地瞭解地球，探索太陽系和宇宙，尋找生命的跡象。”
工程師們想要絕對確定，一旦飛船起飛，軟體就會按預期運行。制導和導航軟體有助於控制航天器在太空中飛行的方向，並將其天線指向地球進行通信和中繼資料。該軟體還為航天器的推進系統提供軌道資訊。
Leshin說：“這個專案幾乎已經通過了所有關鍵的軟體測試，這是延期時面臨的主要挑戰，一切進展順利，研發團隊正處於正常軌道上。我們的團隊正前往佛羅里達州，開始對航天器進行最後的測試，為發射做準備。我很高興地向大家報告，它目前已通知了全面測試，我們將在10月發射。”
報告指出：獨立審查委員會對整個噴氣推進實驗室組織和加州理工學院的成就印象深刻。噴氣推進實驗室主任和高級領導層參與和領導整個回應過程被認為是“世界級的”。
美國國家航空航天局科學任務理事會副局長Nicola Fox在一份聲明中說：“我很高興獨立審查委員會對噴氣推進實驗室在糾正委員會原始報告中概述的問題方面所做的努力做出了非常積極的評估。我們知道工作還沒有結束。隨著我們的發展，我們將確保這些實施的變化繼續被優先考慮，以使Psyche的任務獲得成功。”
太空船將開始2.8億英里(4.5億公里)的旅程，並於2029年8月到達這顆也被命名為Psyche的小行星，並繞其運行26個月。
Psyche小行星富含金屬，一些科學家認為它是一顆行星暴露的核心，或者是一顆正在形成的行星。
有天文學家認為，它是與其他天體的碰撞後，被剝離了外層，露出金屬核心。如果Psyche真的是一個核心，研究它就像窺視像地球這樣的行星的心臟一樣。
這顆土豆形狀的小行星在太空望遠鏡中，只能看到模糊的影像。
