中國大陸嘗試在天宮二號太空船上種菜。太空人景海鵬在回答網友疑問時說，在太空種植的生菜和地面一樣向上生長。不過，這些蔬菜僅做實驗，尚不能讓太空人食用。
新華社報導，神舟十一號飛行乘組進入組合體第24天。「新華社太空特約記者」景海鵬表示，蔬菜的日常照料包括澆水、燈光照射、注入空氣等，還需要每天對觀察生菜，拍照，檢查基質的含水率、養分含量等，「每天至少都要花10分鐘的時間來照料生菜」。
在太空種生菜使用的基質並非土壤，而是蛭石。水分在蛭石的傳導非常均勻，即使是在地面有重力的情況下，向上吸附都非常流暢；另外它密度小品質輕，便於攜帶上太空。
景海鵬說，由於生菜的種子比芝麻粒還小，為了方便太空人播種，專家們特意在外面做了一層包衣，使它和綠豆粒差不多大，方便直接手拿。包衣在吸飽水後會裂開，「但在後面的成長過程中，我們發現，包衣對種子發芽的速度會有細微的影響」。
進入組合體第5天早上，種子發芽了。景海鵬說，「當時我和陳冬兄弟都非常高興，第一時間把這個好消息告訴了地面工作人員。我們拍了很多照片，還跟生菜芽合影留念了」。
針對網友提問，在太空，生菜生長的方向是否會發生變化，景海鵬說「我們種植的生菜和地面是一樣的，也是向上生長的，而且長得好像比地面更高一些」。
報導說，雖然太空是失重環境，但是因為植物有趨光性，所以它依然是朝上長；同時植物還具有趨水、趨肥性，它的根部就會朝著富有水分和養分的基質生長。
這些蔬菜尚不能讓太空人食用，報導說，蔬菜將種植到22日，屆時太空人會將植物採樣，把生菜的葉子和根莖剪掉，放到低溫儲蓄裝置中帶回地球，進行生物安全性檢測等一系列分析。
