中國實行嚴格的外匯管制，在人民幣貶值的壓力下更慎防資本外流過快過大。然而，有換匯需求的民眾各顯神通，有人花錢請專業公司幫忙，也有人讓親友「螞蟻搬運」把錢帶出海外。
截至8月底，以美元計價的中國外匯存底為3兆1097億美元，較7月底微幅下降82.3億美元。中國的外匯存底在2014年曾經接近4兆美元，卻在3年時間短少了接近1兆美元。
北京清華大學教授魏杰日前曾在演講中表示，必須穩住外匯，不能少於3兆美元，那麼中美貿易戰對中國的損害就不至於太大。
去年7月起，中國人民銀行（中國央行）實施有關金融機構大額交易和可疑交易的管理辦法，個人換匯難度提高許多。購匯用途僅限旅遊、留學、非投資類保險等幾大類。銀行人員有權以懷疑違規套匯為由，拒絕顧客的換匯要求。
一名在大陸工作了幾年的臺灣青年表示，雖然自己的換匯需求額度沒有超過官方規定的每年5萬美元，但是從正常管道申請太麻煩，要接受詳細的詢問調查，加上過去需要就業證時他沒有申請，「我為什麼不走私人管道？」
他選擇多付一點手續服務費，請開公司的朋友每月幫他匯款。這名朋友透露，做法是將每筆錢分成很細的名目匯出。但是當客戶從臺灣的銀行帳戶收到錢時，看到的仍是一筆完整的款項。
這名臺青在曾在一家臺資公司工作，老闆過年時會要求3、4名同事藉著返鄉把人民幣運出。每個同事都幫忙帶了6到8疊的人民幣紙鈔，一疊約2萬元。如此一來，一個過年就可以把約價值新臺幣300萬元的錢攜出。
但無論臺灣還是大陸機場，政府規定是一人只能帶人民幣2萬元現金。超過的部分有被海關沒入的風險。
在官方嚴格的控制下，雖然中國大企業的海外投資受到管制，但仍不乏可看到富裕人士在海外買房甚至炒房。這些人未必在海外有投資企業，卻仍有足夠金錢在海外置產。
企業的非法操作是中國資本外流的一大管道。
曾在北京大學匯豐商學院任教的美籍學者包定（Christopher Balding）接受南德意志報訪問時舉例，中國企業向國外訂購1500萬美元的產品，但實際進口的貨物只值1000萬美元，這差額500萬美元就流入某個海外帳戶，而且海關人員不可能一一開箱比對計算貨物價值。
同樣的方法不限於購買貨物，也包括購買服務。有諮詢公司收取高額諮詢費用，事實上是幫客戶在海外投資買房，真正的服務費只占一小部分。
包括臺商在內，部分在大陸的民眾反映現在要換匯到海外越來越難。不過，官方嚴防資本外流只對完全守法的民眾有用，真正有需求的人仍有多種「搬錢」管道。
