巴拿馬今天宣布與中國大陸建交，背後是北京多年來砸銀彈在拉丁美洲布局經貿關係，等待時機挖走中華民國邦交國，宣傳「一中」原則，並進一步壓縮臺灣的國際空間。
時間倒轉1年，巴拿馬運河拓寬竣工通航儀式2016年6月舉行時，首先通過的就是中國大陸中遠集團旗下的貨輪。雖是抽籤選出，卻也反映中國大陸已是巴拿馬運河最大使用國之一，中國大陸國營企業也為運河拓寬融資170億美元的影響力。
通航儀式前，巴拿馬政府向70個國家元首及政府領袖發出邀請，包括總統蔡英文和中國大陸國家主席習近平。蔡總統最後出席儀式；習近平則未到場，中國大陸僅派商務部一名副司長率團參加。
中國大陸近年厲行「走出去」政策，透過大舉投資拉攏與拉丁美洲的關係。在成為巴拿馬運河第2大用戶後，中國大陸與巴拿馬關係日漸緊密，被外界視為直搗美國「後院」。
巴拿馬總統瓦雷拉（Juan Carlos Varela）當地時間12日晚間在個人推特上宣布，巴拿馬即日起與中國大陸建交。
巴拿馬運河連通太平洋與大西洋，由美國在1914年建成，並被美國管理超過80年。即使美國已將運河主權歸還巴拿馬，時至今日，巴拿馬運河仍具美國「後院」的重要象徵意義。
隨著經濟崛起，中國大陸近年不斷加強投資拉美，鼓勵陸資企業「走出去」參與當地基礎建設，並投入挑戰巴拿馬運河的建案，屢屢被外界解讀成是在直搗美國「後院」，且帶有政治或戰略目的。
習近平2014年7月訪問拉美便被賦予這層意涵。當時，他與巴西、秘魯總統發表「兩洋鐵路」合作聲明，並承諾未來10年直接投資拉美地區2500億美元，積極以銀彈和建設拉近與拉美的距離。
除了兩洋鐵路，尼加拉瓜打算興建的運河也獲得陸資青睞。這兩項工程都有中國大陸在拉美布局挑戰美國既有地位的味道，卻也同樣面臨多舛的命運。
兩洋鐵路可行性研究近3年，卻遭遇巴西經濟與政局陷入泥淖，遲遲沒有動工跡象。截至今年5月，造價500億美元的尼加拉瓜運河也尚未開工，被專家懷疑在財務、環保與社會問題壓力下，能否在2019年如期完工。
美國哥倫比亞大學中國項目聯席主任孫哲曾說，中國大陸大舉和拉美做經貿、文化外交，仍有許多準備不足之處。語言、文化差異造成的投資障礙，更有損中國大陸在拉美耕耘的效果。北京應著力淡化投資的政治意涵，才是出路。
中國大陸在拉美「插旗」，美國的反應自然受到關注。美國前總統歐巴馬2016年3月訪問傳統上與北京友好的古巴，就被認為帶有制衡中國大陸在拉美「挖牆腳」的味道。
但白宮主人如今已換成鼓吹「美國優先」的川普，美國在貿易自由化、因應氣候暖化等領域的政策都出現大翻轉，國際影響力日漸萎縮。加上當前美中關係相對平穩，都給了中國大陸到美國後院「拉板凳坐下」的機會。
與此同時，中國大陸企業持續在巴拿馬投資。陸企承建的巴拿馬科隆瑪格麗塔島貨櫃港擴建工程7日舉行開工典禮，瓦雷拉致詞時說，這象徵「中巴合作進入新階段」。
「南南合作」是中國大陸一貫的外交政策，著眼透過經濟合作達到特定政治目的。北京近年在拉美和非洲大舉投入基礎建設，換取這些地區國家友好並在重要國際組織替北京的政治議程背書，已有一定效果。
聖多美普林西比2016年12月宣布與中華民國斷交，並與中國大陸復交。時隔近半年，巴拿馬跟進宣布與中國大陸建交。
這些動作背後，都是北京多年來砸銀彈，透過經貿合作拉攏關係，等時機成熟再挖走中華民國邦交國，目的無非是藉此宣傳國際社會普遍奉行「一個中國」原則，並進一步壓縮臺灣的國際空間。
