中國青年報報導，日前發布的「2016年中國海歸就業調查報告」顯示，超過8成的「海歸」認為自己學非所用。
此外，有些留學回國的人員薪資達不到期望值，約50%的碩士生、67%的大學生薪資在人民幣5000元（約新臺幣2萬3500元）以下。海歸人員對工作的滿意度水平整體偏低，感到「滿意」及「非常滿意」的僅為33.2%。
大陸稱這些返國就業的海外留學生為「海歸」，諧音與「海龜」相同?，但是媒體報導，越來越多的「海龜」正在變成價值更低的「海帶」。
報導指出，自2000年起，留學回國的人數開始急劇增長。來自「中國留學回國就業藍皮書2015」的統計顯示，15年間海歸人數成長45倍，共有79.87%留學生選擇回國發展。在競爭加劇下，薪資過低、專學非所用、工作滿意度低等問題隨之而來。
不過，一般來說，海歸在就業市場上仍有優勢。上述2016年的調查報告顯示，60.5%的單位在招聘時更傾向於使用海歸，82.5%的單位在一定程度上對海歸員工採取了傾斜性待遇。只不過，很多公司對海歸者已經沒有了早年「十分稀罕」的態度。
一位大陸本土企業負責人表示，留學生的交流能力、演講能力、獨立處理事情的能力很突出，「但對於企業來說，招聘時面對的是包括所有應屆畢業生的龐大群體，我們不會特別考慮海歸的特殊性」。
