勞改基金會的網站公布這項訊息，指當時吳宏達和朋友度假，途經洪都拉斯時不幸遭遇意外離世。
吳宏達曾獲得諾貝爾和平獎4次提名，著有「中國的古拉格」、「秦城監獄」等多本著作。
根據勞改基金會網站，吳宏達1957年因大陸的政治運動被打成右派，1960年被捕，當時23歲的他開始19年的勞改生涯，期間輾轉多所勞改營，經歷過大饑荒和酷刑折磨。
勞改是「以勞動進行改造」。南華早報中文網報導，勞改以長刑期和殘酷條件懲罰知識分子和政治犯而聞名，有說法指其導致數百萬人死亡。
吳宏達1985年以地質學者身分訪美，後入籍美國，1992年成立了勞改基金會，2008年在雅虎資助下在美國華府開設勞改博物館。
終其一生，吳宏達致力於揭露勞改系統和中國大陸法律體制的殘酷，以及各種侵犯人權的暴行，也讓西方國家對大陸的勞改系統有所認識。
勞改基金會指出，由於吳宏達和基金會的努力促成立法，使美國海關禁止進口幾項大陸的勞改產品。
雖擁有美國公民身分，吳宏達1995年回中國大陸時被逮捕，並以間諜罪判刑15年，隨後他被遣返美國，但被中共列為入境黑名單。
近年中共已廢止勞改和勞教制度。
