中國大陸2016年軍費成長率7.6%，是6年來最低。專家認為，這意味大陸今年經濟狀況不樂觀；此外，減少軍費能夠降低國際社會對大陸強軍的疑慮，但不能忽略「隱藏的軍費」。
軍事專家平可夫就表示，中共也會為可能出現變化的台海局勢作準備，加上北韓局勢升溫等，「軍費實際支出至少是帳面的2倍」。
中共軍費成長率2010年為7.5%，之後又回到兩位數成長。2015年增幅10.1%，創5年新低，當時外界就質疑，「10.1%增幅可否支撐軍事花費？」如今軍費成長率回到個位數，與先前傳出的20%足足差了快3倍。
中國大陸國務院總理李克強今天上午在2016年的政府工作報告中就把大陸經濟成長目標下修至6.5%至7%，預告大陸今年經濟成長率恐將比2015年的6.9%還低，並可能創下26年來新低。
淡江大學國際事務與戰略研究所教授王高成接受中央社記者訪問時分析，中共軍費不如外界預期，說明大陸已明顯感受經濟下滑壓力。
不過，香港南華早報1日引述消息指出，在中共全面軍改與南海情勢持續緊張下，中國大陸2016年國防預算可能大幅增加，消息人士透露，「即便增加20%也是可以接受的」。
此外，大陸國家主席習近平2015年在「九三閱兵」典禮宣布將裁軍30萬，原先七大軍區今年重整為五大戰區。一名接近南方戰區的消息人士透露，解放軍還要加工資，以減少裁軍和軍隊重整帶來的不快。
加拿大漢和防務評論創辦人平可夫向中央社表示，大陸在南海的一系列建設，加上東風41開始生產，蘇35戰鬥機今年起交付，以及殲20的小規模量產都是在今年，先前的大規模軍改到處都要錢，「20%並不奇怪」。
平可夫就說，中共的隱藏軍費不能忽略，包括武器開發費用怎麼算、南海島礁的建設是軍費還是地方政府費用？
另一方面，王高成則認為，東海與南海局勢近來都很緊張，外界都認為中共一定很憂慮，此時若大幅增加軍費，會坐實各方對大陸強軍的印象，各國將加強制衡，亞洲鄰國也會增加合作。軍費未如外界預期，「也可能是大陸想藉此降低外界對共軍發展的疑慮」。
大陸全國人民代表大會發言人傅瑩4日公布大陸今年國防預算增幅約在7%到8%後，被外界視為鷹派的共軍退休將領羅援立刻在網上發表文章說，「剛剛公布的國防費，無疑給那些企圖拿中國國防費說事的人響亮一擊」。
羅援即時的回應，也隱約透露了中國大陸作為崛起大國面臨的外交壓力。
