美國總統川普的政府今天宣布,將加快完成讓美國太空人重返月球的計畫,從2028年提前到2024年,要求快馬加鞭解決拖累國家航空暨太空總署(NASA)重返月球計畫的延誤問題。
【綜合報導】美國總統川普的政府今天宣布,將加快完成讓美國太空人重返月球的計畫,從2028年提前到2024年,要求快馬加鞭解決拖累國家航空暨太空總署(NASA)重返月球計畫的延誤問題。
法新社報導,美國副總統彭斯在阿拉巴馬州亨茲市(Huntsville)發表演說時矢言:「這是現任政府與美國的既定政策,將在未來5年內讓美國太空人返回月球。」亨茲市是自1960年來美國發射器的建造地點,素有「火箭市」之稱。
彭斯說,「讓我清楚表明,登月的第一名女性與下一名男性,都將是由美國火箭從美國領土發射升空的美國太空人」,呼應NASA署長布萊登斯坦(Jim Bridenstine)先前宣布一名女性可能是下一位登月人類的說法。
自1972年最後一次阿波羅任務(Apollo mission)以來的首次載人登月飛行計畫,先前預定將在2028年達成。
不過,由於月球任務的新重型火箭「太空發射系統」(Space Launch System)研發出現問題,使得計畫嚴重延誤。太空發射系統的首次無人飛行最近推延到2020年以後。
川普上任沒幾個月便表明想要重振NASA雄風。自從太空梭計畫於2011年結束以來,NASA的發展變得有點漫無目的。
2017年,川普將返回月球設為達成目標的第一步,之後將讓人類探索火星。NASA之後通過在2028年完成載人登月任務的計畫表。
率領白宮國家太空委員會(National Space Council)的彭斯說:「這樣還不夠好,我們能做得比那樣更好。50年前,我們是花了8年才首度登上月球,當時我們從未做過這件事。」他說:「重返月球不該花上11年。」
彭斯在發表演說時批評「官僚主義惰性」與「分析造成的停頓」,他說這些都是導致太空發射系統延誤的原因,呼籲NASA建立「新的心態」。
彭斯雖然沒有指名道姓,但被掃到颱風尾的包括波音公司(Boeing Co.)。太空發射系統火箭是由波音建造,預定將在2020年展開首次飛行,但NASA最近宣布無法準備好準時升空。
彭斯說:「快馬加鞭必須成為我們的口號。無法在未來5年達成讓美國太空人重返月球的目標,不是我們的選項。」
他說,在川普治下,美國加入當今的「太空競賽」,這次對抗的是中國,如同1960年代時任總統甘迺迪對抗的國家是蘇聯。
彭斯揚言,如果NASA無法準備好按時達成目標,他們將使用商用發射系統或尋找其他夥伴。
彭斯說:「說白一點,我們沒有受到任何人的合約約束。如果我們目前的承包商無法達成目標,我們將尋找可以辦到的承包商。」
他說:「如果商業火箭是唯一能在未來5年讓美國太空人重返月球的辦法,那們商業火箭將是我們的選項。」
NASA署長布萊登斯坦回應彭斯說:「我們清楚聽到了。」他在會議上保證太空發射系統可在2020年準備好發射升空。