路透社報導,美國國家運輸安全委員會(NTSB)人員正在南卡羅來納州凱西市(Cayce)進行調查。美鐵91號客運列車搭載139名乘客和8名員工,原定由紐約前往邁阿密,但於凌晨2時35分前後在南卡羅來納州首府哥倫比亞市(Columbia)附近與貨運列車相撞後出軌。
列星頓郡(Lexington County)驗屍官費雪(Margaret Fisher)在記者會上說,54歲的美鐵工程師坎普夫(Michael Kempf)和36歲列車長塞拉(Michael Cella)遇難。她還說,驗屍作業正在進行中。
南卡州州長麥馬斯特(Henry McMaster)告訴記者:「美鐵客運列車似乎走錯軌道。」他還說,未載人的貨運列車「當時停在它應該在的軌道上」。
這是自去年12月以來,美鐵列車發生的第3起致命事故,引發各界對國營鐵路服務安全的質疑。
原定從費城前往奧蘭多的乘客派特威(Derek Pettaway)告訴美國有線電視新聞網(CNN),列車撞擊的刺耳聲響,吵醒人在臥舖車廂的他。
他說:「沒人驚慌失措,我很確定當時每個人都在睡夢中,我想大家都嚇壞了。」
派特威說,美鐵工作人員「非常冷靜」地疏散乘客。
數天前,一列搭載眾議院議長萊恩(Paul Ryan)等多名共和黨國會議員的美鐵列車,才在維吉尼亞州與運垃圾的卡車相撞,造成一人死亡、6人送醫治療,傷者包括一名國會議員。
美鐵客運列車去年12月在華盛頓州塔科馬市附近出軌,導致部分車廂自高架鐵路摔落至下方交通繁忙的州際公路,造成3人死亡。
根據列車事故資料紀錄器所記錄的初步資訊,當時那班首度行駛新路線的客運列車,以高達128公里的時速,行駛在限速48公里的路段。