美國紐約時報十日分析指出，當前的朝鮮半島危機中，美國總統川普的最大難題，是如何在避免與北韓爆發全面戰爭下，遏止平壤的飛彈與核武研發計畫。已有前美國國防官員和專家指出，與北韓的任何軍事衝突很可能很快升高到動用核武，屆時將招致二戰以來空前的災難性傷亡，對全球經濟的衝擊也難以估計。
川普早已表明，其目標旨在不讓北韓擁有以長程核子飛彈攻擊美國的能力，在這個大前提下，華府雖仍寄望循外交途徑解決，但同時美國國防部也為可能的軍事選項預做準備。川普或可炮製老布希政府一九九一年波灣戰爭期間對付伊拉克海珊政府的方法，亦即在突襲北韓飛彈的同時警告金正恩，若他膽敢還擊，下一個目標就輪到北韓政府。
紐時提到，即使只進行「有限攻擊」，例如鎖定北韓的飛彈發射臺，或擊落在半空中的北韓飛彈，恐怕皆會引起該國領導人金正恩報復，使情勢愈演愈烈，令朝鮮半島陷入戰火。
前北約組織歐洲盟軍最高統帥、退役四星上將史塔弗里迪斯（James Stavridis）指出，若美國對金正恩發動「第一擊」，即使未使用核武，就常理而言，很可能至少他也會下令報復南韓，如此一來，必將導致衝突惡化，很難進行損害控管。
問題在於，美國幾無簡單的軍事選項，幾位參贊對北韓用兵計畫的前五角大廈官員點出個中複雜之處。主要考量之一將為是否、何時撤離美國及其他盟邦的僑民，北韓軍隊擁有生化武器，約達千萬人口的首爾也位於北韓火箭和大砲射程內，當地至少有廿五萬美國人將被迫遷移。再者，若美國準備不只施以有限攻擊，可能針對北韓的飛彈陣地及彈藥庫展開「突襲」，此時駐日、駐關島與航空母艦上的美國軍機將派上用場，美軍戰略轟炸機也將以空中加油的方式遂行作戰。然而，對於美軍能否找出並且摧毀北韓全部的長程飛彈和核彈頭庫存，美國官員並無十足把握。
平壤還可能利用大砲、火箭與特種部隊來攻擊南韓，為有效防範這些威脅，美國可能要投入更多海、空軍，惟如此一來將失去突襲的意義。曾任歐巴馬政府國防部次長的沃穆思（Christine Wormuth）直指，所有軍事選項都「沒看頭」，「美國會贏，但贏得難看」。
北韓飛彈能否擊中美國目標 專家質疑
美國情報官員確信北韓有能力將核彈頭裝在射程可達美國本土的洲際彈道飛彈上，但專家質疑北韓的飛彈能否精準攻擊美國目標。他們表示，北韓核武技術水準仍令人懷疑。
美聯社報導，國際戰略研究所（International Institute for Strategic Studies）研究人員艾里曼（Michael Elleman）說：「我不認為北韓現階段能精準評估飛彈的準確度。他們不曉得飛彈重新進入大氣層的技術能否行得通，無論飛彈在途中是否安然無恙。」
專家認為，北韓必須進行更多測試，才能掌握飛彈術語裡的「重入」技術。這包括在核彈頭以每秒約7公里高速重新進入大氣層時，保護它能承受高溫和高壓。
艾里曼說：「基本上，金正恩的核武可能擊中美國。但實際上，我認為他們可能還需半年到一年，才能製造出成功率高於失敗率的飛彈。」
北韓防禦與情報事務和彈道飛彈發展專家白穆德斯（Joseph Bermudez Jr.）也同意上述說法。
他說：「將一切組織在一起且正常運行，是極富挑戰的任務，他們尚未證明北韓有能力製造可重新進入大氣層的可靠載具。別忘了他們僅測試過這些系統少數幾次。」
但白穆德斯也說，北韓「正在」設法解決這些問題。
美國官員也認為，金正恩的飛彈計畫要完全成熟，只是時間上的問題。
國家情報總監柯茨（Dan Coats）5月告訴國會，金正恩曾在核彈頭設計圖和飛彈彈體旁拍照，展現北韓擁有小到足以安裝在飛彈上的微型化彈頭。
美國國防情報局（DIA）局長史都華（Vincent Stewart）中將同月告訴議員說，儘管金正恩仍需繼續研究讓飛彈重新進入大氣層的技術，只要「不斷嘗試錯誤，終究會成功。他們懂物理學，因此只存在設計上的問題罷了」。
北韓7月4日首度試射洲際彈道飛彈，7月28日再測試火星-14型（Hwasong-14）長程飛彈。
日本放送協會（NHK）裝設在北海道的攝影機捕捉到北韓所試射火星-14型飛彈墜落的畫面。艾里曼分析後說，這枚飛彈可能在落海前「解體」，意味北韓仍苦於研發重入技術。
美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）高等國際研究院的「北緯38度」（38 North）網站顧問希林（John Schilling）說：「我認為北韓這枚飛彈很可能在飛行末期以失敗告終。」
希林說，北韓飛彈成功與否也取決於所攜彈頭的重量，整個重量包含核武和其耐高溫重入系統。
北韓有能力製造出500至600公斤重的核武器。希林說，這或許能擊中美國西岸目標，但想要打得更東邊，彈頭要更輕。
希林說：「彈頭更輕才能飛得更遠，但必須很堅固才能存活，這兩者存在矛盾。太輕的問題是彈頭會太過脆弱，無法在飛行途中存活下來，特別是在終端重新進入大氣層的時候。」
