美國下任總統年底選出後明年1月底才上任，但因恐怖攻擊威脅嚴重，白宮必須隨時能因應變局，歐巴馬總統的政府早自3月即開始籌備，希望政權能無縫交接，確保國政順利運作。
「紐約時報」報導，2001年9月11日美國遭到史無前例的恐怖攻擊，911事件使得當時上任不久的總統小布希（George W. Bush）對此體悟甚深，因此他在8年後卸任時，特別關注務必要讓下任總統能夠立即進入狀況，順利執掌大權，不浪費任何時間，也因而獲推崇樹立了政權交接的典範。
如今，歐巴馬政府下台在即，也早早開始籌備交接工作，這個大工程有如大企業的合併，牽涉聯邦政府的4000高層官員，還有4兆美元的鉅額政府預算，而且都必須在11月8日選出總統到明年1月20日新總統上任的72天內完成。
華府非營利團體「公共服務夥伴組織」（Partnership for Public Service）設有「總統交接中心」（Center for Presidential Transition），由外部協助政權交接。這個組織的創辦人兼總裁史泰爾（Max Stier）說：「這是當今地球上，也可能是歷來最複雜和困難的接收工作。」
歐巴馬的顧問3月間即開始會晤各總統參選人的助理，參與協助的史泰爾不願透露細節，包括與會人士身分，只表示提供了「安全的空間」，可以坦誠秘密討論交接程序。
但他強調，現在就開始準備很重要，因為可以避開總統選戰引發的混亂與情緒，也免於受到白宮在歐巴馬任期最後拼政績的壓力影響。
史泰爾表示，總統參選人通常不願過早或太積極過問交接事宜，擔心會被指責沈不住氣或過於放肆，因此往往拖到最後一刻才開始；白宮方面則是不希望總統被視為跛鴨，但基於職責又確實必須確保交接盡可能完整周延而且清清楚楚。
歐巴馬早在去年秋末就催促資深顧問開始規劃交接工作，並表明他很重視此事，希望能比得上或超越小布希的表現。小布希政府2009年1月移交政權時規劃妥善，獲得歐巴馬政府很高評價。
白宮副幕僚長布瑞肯瑞奇（Anita Decker Breckenridge）受命負責交接工作，她接受訪問時說，歐巴馬告訴她，即使不能為下任政府作得更好，也要作到和小布希政府一樣，因為「好的民主，好的政府，務必要如此」。
白宮幕僚長麥唐諾（Denis McDonough）上個月召開內閣會議，開始籌劃政權交接，布瑞肯瑞奇也開始每週與白宮管理及預算局（OMB）的高級顧問會面，商討交接事項。
歐巴馬當選總統後，小布希的顧問很快就交出有關政策議題的詳細備忘錄，還有各部會的工作計畫。他們還在歐巴馬就職前一週進行演練，假設美國幾個城市同時發生爆炸攻擊事件，和歐巴馬的助理一起在白宮戰情室模擬政府應如何因應變局。
其後國會也立法，將小布希與歐巴馬政府交接程序的部分內容法制化，歐巴馬上個月才簽署最新修正的法規，將規範接下來的交接工作。新法規定總統在5月的期限前，也就是大選之前半年，就必須成立白宮交接協調委員會，以及聯邦機關交接主管委員會。
國家檔案和紀錄管理局（National Archives and Records Administration）必須更早開始工作，把大量數位資料拷貝到伺服器內，才能依法在1月20日總統就職當天接收離職總統的所有文件。
