白宮選擇位於加州內陸沙漠區域的幻象農場陽光莊園(Sunnyland),舉行美國與東南亞國家協會(ASEAN)領袖高峰會,地點與2013年6月迎接中國大陸國家主席習近平的非正式會晤相同。
美國總統初選舉行期間,白宮對峰會顯得低調,主流媒體少見報導篇幅,主要是參選人不想得罪勞工選票,同聲反對越南與馬來西亞等國已加入的「跨太平洋夥伴協定」(TPP)。
高峰會地點雖位於加州內陸,開會場所與聯外道路距離遙遠,但示威者仍聚集在莊園外,表達反對訴求。
此外,出席的元首多來自非民主與共產國家,缺乏西方認定的適法性;泰國總理帕拉育(Prayuth Chan-ocha)以政變上臺,柬埔寨總理洪森(Hun Sen)在位超過30年,汶萊領袖蘇丹哈山納包奇亞(HassanalBolkiah)是世界已少見的世襲元首。
美國極欲拉攏的越南與寮國則由共黨政府統治,總統歐巴馬將於5月到訪兩國,在中國軍事與經濟獨霸區域的威脅下,促成這場低調的1天半峰會。
近千名各種訴求的反對者齊聚陽光莊園外,有的反對洪森與寮國共黨政權涉及屠殺,帕拉育監禁反對勢力與媒體記者,也有少數人反對TPP。
美國東協非正式高峰會爭議高,白宮官員強調仍會提及人權議題。
外交上,美方希望東協就南海主權爭議採一致立場,不過柬埔寨、寮國與泰國非主要涉事國家,立場與中方較接近;菲律賓、越南、馬來西亞與汶萊為主要聲索國,較支持美國介入,預料峰會難就此達成共識。
美方官員強調,峰會屬非正式會談,希望拉近歐巴馬與多國領袖的距離,不預期會發表聲明或達成預設的目標。