專家長久以來就清楚，富人通常比窮人活得久，但愈來愈多數據顯示出更令人擔憂的趨勢，那就是儘管醫療、科技和教育大幅進步，高收入和低收入美國人之間的壽命差距急遽擴大。
「紐約時報」（NYT）報導，窮人不只收入不如人，在最基本福祉指標壽命上也敗陣。根據美國社會安全局（Social Security Administration）所做分析，在1970年代初期，前50%收入的60歲男子預估能比後50%同年齡男子，多活1.2年。到了2001年，差距擴大至多活5.8年。
今天公布的新研究顯示出更令人憂心的數字，美國布魯金斯研究所（Brookings Institution）經濟學家觀察收入兩端後發現，1920年出生的男性，收入前10%的人和後10%的人平均壽命差6年。1950年出生的男性，平均壽命差距拉大超過1倍，至14年。
至於女性，差距則從4.7年增至13年。
研究作者之一的柏特雷斯（Gary Burtless）說：「差距相當大。」
這讓決策者也感到擔憂，並成為美國總統大選中的議題。民主黨候選人昨天參與辯論，希拉蕊和勁敵桑德斯（Bernie Sanders）都對部分美國人壽命縮短表示關切。
美國總統歐巴馬政府前官員、目前任職於花旗集團的奧沙格（Peter Orszag）表示：「這可能是不平等討論的下個議題。」
原因為何仍在調查中，但公衛研究人員表示，富裕及受教民眾抽菸人口大減可能是原因之一。
