全美學生今天將走出教室,走上街頭,抗議日益膨脹的高等教育助學貸款,呼籲公立學院免學費,並要求提高校園工讀生最低薪資。
成千上萬的速食店員工2天前才發起全國性行動,走上街頭,要求每小時15美元的最低薪資和籌組工會的權利。
路透社報導,從紐約到洛杉磯等地大學院校發起今天這項名為「百萬學生遊行」(Million Student March)活動。成千上萬人已經在臉書(Facebook)社團簽署參加,但最後會有多少人走上街頭仍有待觀察。
這項抗議活動發起人在網站聲明表示:「教育應該是免費的。美國是全世界最有錢的國家,學生卻必須背負沈重的債務,才能接受大學教育,」
發起人呼籲公立院校免學費,取消所有學生貸款債務,以及校園工讀生最低時薪15美元。
根據美國消費者金融保護局(Consumer FinancialProtection Bureau),美國助學貸款餘額已經從2006年不到6000億美元,攀升逾倍至1.2兆美元。
消費者金融保護局表示,大約有800萬向民間或聯邦機構貸款的借款人還不出錢而違約,貸款金額超過1100億美元。同時還有數百萬人面臨還款困難。
大學生背負著有時高達數十萬美元的沈重助學貸款,值此經濟低迷,就業市場不振之際,很多大學畢業生苦於還不出錢。
如何處理迅速膨脹的助學貸款,也成為2016年角逐白宮候選人的競選焦點。
民主黨總統參選人桑德斯(Bernie Sanders)已經開出公立院校免學費的選舉支票,並且承諾削減助學貸款利率。
桑德斯的黨內對手希拉蕊.柯林頓(Hillary Clinton)也表示,她將增加申請學費補助管道,允許畢業生以更低利率再融資,並且修改以收入為主的還款計畫。