【綜合報導】美國總統川普宣布將退出與俄羅斯簽訂30年的「中程核飛彈條約」，根據若干美國官員及他國外交官的說法，部分原因是為抗衡中國在太平洋地區的擴軍作為。
「紐約時報」報導，中國極力鞏固在西太平洋地區的主導地位，遏止美國海軍向前推進，華府卻受制中程核飛彈條約（Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty），無法部署新型武器有效因應。
由於中國並非條約簽署國，因此可不受限制，研發可飛行數千公里的中程核飛彈。如今中程核飛彈條約恐在美國退出後面臨崩解命運，可能加速美、俄、中三大超級強權軍備競賽，再現冷戰時期的對峙局面。
過去4年來，美國一再指控俄羅斯部署遭禁的戰術型核武，恫嚇歐洲國家與親西方的前蘇聯共和國，已然違反中程核飛彈條約。
但前總統歐巴馬仍選擇維持條約，因為歐洲盟邦憂心軍備競賽再起而反對美國退出，尤其是德國，但川普似無此顧慮。在今年稍早發布的冗長核戰略文件中，川普政府詳述俄羅斯的違約行徑，並斷言俄國「決定違反中程核飛彈條約及其他承諾，清楚表明俄國斷然拒絕美國一再降低核武性能、作用及數量的努力」。
曾聽取相關簡報的官員指出，美國國防部已在研發核武，以趕上及抗衡中國部署的軍力，但將需時數年，因此五角大廈準備先著手改良現有武器，包括未搭載核武的戰斧巡弋飛彈。
此外，美方還可能首先在亞洲部署戰斧巡弋飛彈，地點可能為日本或關島，因為美國在兩地都有大型基地，且幾乎不會招致政治層面的反彈。
然而，這並非美國首度退出重要的限制核武條約，美國前總統小布希2002年即為履行競選承諾，退出「反彈道飛彈條約」。川普今年也退出歐巴馬任內達成的伊朗核子協議。
小布希退出反彈道飛彈條約後，美國便大力發展飛彈防禦系統，這仍是美俄關係的癥結，但也使兩國達成適度的限武協議，各自縮減核武總數。
不過，美國退出中程核飛彈條約後，恐難再達成上述限武協議。這是因為對於資金有限的俄羅斯而言，發展戰術型核武及網路武器都是較低廉的攻擊性選項。
俄羅斯總統蒲亭上週才在年度演說中表示，俄國準備部署新型高超音速（hypersonic）飛彈，讓外界更確信中斷已久的核武競賽將再次登場。高超音速飛彈不受現行的限武協定約束。
美國科學家聯盟核資訊計畫主任克里斯登森（Hans M. Kristensen）表示，中程核飛彈條約瓦解，恐將開啟歐洲及其他地區的飛彈競賽。
歐巴馬政府時代的國家安全會議成員沃夫薩爾（Jon Wolfsthal）則說，華府退出這項條約，將使歐洲陷入不安。
這位核武專家表示：「局勢才剛緩和，這就像再朝北約組織成員扔出一枚手榴彈，將使盟友分崩離析。」
