美國天體物理學家巴利許、索恩和魏斯因首度成功直接觀測到重力波，共享2017年諾貝爾物理學獎。成功觀測重力波為揭開終極宇宙的奧秘敞開大門。
法新社和美國有線電視新聞網（CNN）報導，愛因斯坦（Albert Einstein）一個世紀前預言的重力波，是其廣義相對論的部分內容，然而直到2015年，科學家才首度偵測到重力波。重力波是微弱的時空「漣漪」，很難觀測到。
宇宙發生極端暴力事件，例如黑洞相撞或恆星核心崩塌，就會產生重力波。
瑞典皇家科學院（Royal Swedish Academy of Sciences）秘書長韓遜（Goran K Hansson）說：「他們的發現震撼全世界。」
他們於2015年9月首度發現重力波，2016年2月對外宣布，這項歷史性成就是數十年科學研究的成果。
自那時起，他們便勇奪各項天體物理學大獎。
索恩（Kip S. Thorne）和魏斯（Rainer Weiss）在加州理工學院（California Institute of Technology）共同打造雷射干涉重力波天文臺（Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, LIGO），巴利許（Barry C. Barish）接著完成計畫。
臺灣清大電機系、光電所教授趙煦等5名師生，參與美國研發高靈敏度的雷射反射鏡，協助探測到重力波，這項重要的科研成果也獲得有諾貝爾獎前哨站之稱的基礎物理「突破獎」。
清大指出，獲獎的LIGO團隊結合了多達15國、上千名科學家，偵測到13億光年外兩個黑洞碰撞的活動，證實了愛因基坦百年前在廣義相對論中即預測存在的重力波，此項發現被譽為找到「物理界聖杯」。
科學家首度直接觀測到的重力波，發生在距離地球大約13億光年處。瑞典皇家科學院說：「儘管傳至地球的訊號已極度微弱，仍為天體物理學出現重大變革帶來希望。對於太空發生的最激烈事件，重力波提供了全新的觀測方式，並且挑戰人類知識的極限。」
此外，自2015年來，科學家還3度偵測到難以捉摸的重力波，兩次由雷射干涉重力波天文臺偵測到，一次則由義大利卡西納（Cascina）歐洲重力天文臺（European Gravitational Observatory）的處女座偵測器（Virgo）。
諾貝爾評審委員會解釋：「重力波以光速傳播，充塞宇宙，一如愛因斯坦在其廣義相對論中所述。」
諾貝爾評審委員會說：「愛因斯坦曾預言，人類恐怕永遠無法觀測到重力波。不過LIGO計畫利用一對巨大的雷射干涉儀，在重力波通過地球時，測量比原子核小上數千倍的變化。」
